Cesación del tabaco: cómo dejar de fumar con información médica confiable

El consumo de tabaco es la principal causa prevenible de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. A pesar de sus riesgos ampliamente conocidos, dejar de fumar puede ser un desafío considerable. Esta nota busca entregar información clara y médica sobre la cesación del tabaco, para evaluar el estado de salud pulmonar de pacientes fumadores y exfumadores.

¿Por qué es tan difícil dejar de fumar?

El tabaquismo es una adicción que involucra tanto componentes físicos como psicológicos. La nicotina, sustancia presente en los cigarrillos, genera dependencia química, mientras que muchos fumadores desarrollan rutinas, hábitos sociales y mecanismos emocionales vinculados al acto de fumar.

La cesación tabaco efectiva requiere comprender estos factores y enfrentarlos con información y apoyo adecuado.

Riesgos del consumo de tabaco

Fumar cigarrillos se asocia a más de 25 enfermedades crónicas y cánceres. Las más frecuentes son:

• Cáncer pulmonar.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Infarto agudo al miocardio.
• Enfermedades cerebrovasculares.
• Cáncer de esófago, vejiga, laringe y páncreas.
• Envejecimiento prematuro y disfunción eréctil.

A medida que se prolonga el consumo, el riesgo acumulativo aumenta. Sin embargo, dejar de fumar a cualquier edad aporta beneficios inmediatos y progresivos.

Beneficios de dejar de fumar

• A las 24 horas: disminuye el monóxido de carbono en sangre.
• A los 3 meses: mejora la circulación y función pulmonar.
• Al año: el riesgo de infarto se reduce a la mitad.
• A los 5 años: disminuye significativamente el riesgo de cáncer y ACV.

Además, mejora la piel, la calidad del sueño, el aliento y la resistencia física.

¿Por qué consultar a cirugía de tórax si soy fumador?

Se puede realizar una evaluación detallada del estado pulmonar de personas fumadoras o ex fumadoras. Esto permite:

• Detectar precozmente signos de EPOC u otras enfermedades respiratorias.
• Indicar exámenes de imagen como radiografías o tomografías de tórax.
• Evaluar la necesidad de estudios funcionales como espirometría.
• Orientar al paciente sobre los daños causados por el tabaco y los pasos a seguir.

🩺 Dra. Lorena Pérez, cirujana de tórax de Andes Salud Talca: “Muchos pacientes no saben que ya presentan alteraciones respiratorias por el tabaquismo. Una evaluación temprana permite actuar a tiempo, informar adecuadamente y prevenir complicaciones.”

¿Quiénes deberían consultar?

Recomendamos agendar una evaluación torácica si:

• Eres mayor de 25 años y fumas o has fumado por más de 5 años.
• Tienes síntomas como tos crónica, fatiga o dificultad para respirar.
• Tienes antecedentes familiares de enfermedades respiratorias o cáncer.
• Quieres conocer el estado de tu salud pulmonar antes de intentar dejar el tabaco.

Mitos sobre dejar de fumar

¿Se sube de peso al dejar de fumar? Puede haber un aumento leve, pero manejable si se mantiene una dieta equilibrada y actividad física.

¿El cigarro electrónico es una alternativa segura? No. Si bien reduce el consumo de tabaco, aún existen riesgos conocidos y desconocidos asociados a su uso prolongado.

¿Es tarde para dejar de fumar a los 50, 60 o más? Nunca es tarde. Los beneficios comienzan desde el primer día sin tabaco, sin importar la edad.

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